Un récupérateur d'huile est un dispositif installé dans le système de ventilation du carter d'une voiture. Son installation vise à réduire la quantité de vapeurs d'huile recyclées dans l'admission du moteur.
Ventilation positive du carter
Lors du fonctionnement normal d'un moteur automobile, certaines vapeurs du cylindre passent par les segments de piston et pénètrent dans le carter. Sans ventilation, le carter peut être pressurisé et entraîner des problèmes tels qu'une mauvaise étanchéité des segments de piston et des joints d'huile endommagés.
Pour éviter cela, les constructeurs ont créé un système de ventilation du carter. À l'origine, il s'agissait souvent d'un système très basique : un filtre était placé sur le dessus du carter d'arbre à cames et la pression et les vapeurs étaient évacuées vers l'atmosphère. Ce système était jugé inacceptable, car il permettait aux fumées et aux brouillards d'huile de s'échapper dans l'atmosphère, ce qui polluait. Il pouvait également être source de problèmes pour les occupants du véhicule, car ces vapeurs pouvaient être aspirées à l'intérieur, ce qui était souvent désagréable.
Vers 1961, un nouveau concept fut créé. Ce système intégrait le reniflard de vilebrequin dans l'admission d'air du véhicule. Les vapeurs et les brouillards d'huile pouvaient ainsi être brûlés et expulsés par l'échappement. Non seulement cette solution était plus agréable pour les occupants, mais elle empêchait également les brouillards d'huile de se répandre dans l'air ou sur la route, comme c'était le cas avec les systèmes de ventilation à tube d'aspiration.
Problèmes causés par les reniflards de vilebrequin acheminés vers l'admission
Deux problèmes peuvent être causés par l'acheminement du reniflard de vilebrequin dans le système d'admission d'un moteur.
Le principal problème réside dans l'accumulation d'huile dans les tubulures et collecteurs d'admission. Lors du fonctionnement normal d'un moteur, les gaz d'échappement et les vapeurs d'huile en excès provenant du carter pénètrent dans le système d'admission. Le brouillard d'huile refroidit et se dépose à l'intérieur des tubulures et collecteurs d'admission. Avec le temps, cette couche peut s'accumuler et former des boues épaisses.
Ce problème s'est aggravé avec l'introduction du système de recirculation des gaz d'échappement (EGR) sur les voitures plus modernes. Les vapeurs d'huile peuvent se mélanger aux gaz d'échappement recirculés et à la suie, qui s'accumulent ensuite sur le collecteur d'admission, les soupapes, etc. Avec le temps, cette couche durcit et s'épaissit de manière répétée. Elle finit alors par obstruer le corps de papillon, les volets de turbulence, voire les soupapes d'admission sur les moteurs à injection directe.
L'accumulation de boues peut entraîner une baisse des performances en limitant le flux d'air vers le moteur. Une accumulation excessive sur le corps de papillon peut entraîner un mauvais ralenti, car elle peut bloquer le flux d'air lorsque le papillon des gaz est fermé.
L'installation d'un réservoir de récupération (bidon) réduira la quantité de vapeurs d'huile atteignant le conduit d'admission et la chambre de combustion. Sans vapeurs d'huile, les suies provenant de la vanne EGR ne se figeront pas suffisamment dans l'admission, ce qui évitera son colmatage.