Bien que de nombreuses améliorations aient été apportées aux moteurs, leur rendement reste faible dans le processus de conversion de l'énergie chimique en énergie mécanique. La majeure partie de l'énergie contenue dans l'essence (environ 70 %) est convertie en chaleur, et sa dissipation est assurée par le système de refroidissement. En effet, sur une autoroute, la chaleur perdue par le système de refroidissement suffit à chauffer deux maisons ordinaires ! Un moteur froid accélère l'usure des composants, réduisant ainsi son rendement et émettant davantage de polluants.
Par conséquent, une autre fonction importante du système de refroidissement est de réchauffer le moteur le plus rapidement possible et de le maintenir à une température constante. Le carburant brûle en permanence dans le moteur. La majeure partie de la chaleur générée par la combustion est évacuée par le système d'échappement, mais une partie reste dans le moteur, ce qui provoque son échauffement. Lorsque la température du liquide de refroidissement atteint environ 93 °C, le moteur atteint son état de fonctionnement optimal.

Le refroidisseur d'huile a pour fonction de refroidir l'huile de lubrification et de maintenir sa température dans la plage de fonctionnement normale. Sur les moteurs de forte puissance, la charge thermique importante nécessite l'installation d'un refroidisseur d'huile. Lorsque le moteur tourne, la viscosité de l'huile diminue avec la température, ce qui réduit son pouvoir lubrifiant. C'est pourquoi certains moteurs sont équipés d'un refroidisseur d'huile, dont la fonction est de réduire la température de l'huile et de maintenir une certaine viscosité. Ce refroidisseur est intégré au circuit de circulation d'huile du système de lubrification.

Types de refroidisseurs d'huile :
1) Refroidisseur d'huile refroidi par air
Le cœur du refroidisseur d'huile refroidi par air est composé de nombreux tubes et plaques de refroidissement. Lorsque la voiture roule, le vent venant en sens inverse refroidit le cœur chaud du refroidisseur d'huile. Les refroidisseurs d'huile refroidis par air nécessitent une bonne ventilation. Il est difficile d'assurer une ventilation suffisante sur les voitures ordinaires, et ils sont généralement peu utilisés. Ce type de refroidisseur est principalement utilisé sur les voitures de course en raison de leur vitesse élevée et du volume d'air de refroidissement important.
2) Refroidisseur d'huile refroidi par eau
Le refroidisseur d'huile est placé dans le circuit d'eau de refroidissement et sa température permet de réguler celle de l'huile de lubrification. Lorsque la température de l'huile est élevée, elle est abaissée par l'eau de refroidissement. Au démarrage du moteur, la chaleur de l'eau de refroidissement est absorbée, ce qui accélère la montée en température de l'huile. Le refroidisseur d'huile est composé d'une coque en alliage d'aluminium, d'un couvercle avant, d'un couvercle arrière et d'un tube central en cuivre. Pour améliorer le refroidissement, des dissipateurs thermiques sont installés à l'extérieur du tube. L'eau de refroidissement circule à l'extérieur du tube et l'huile de lubrification à l'intérieur, échangeant ainsi la chaleur. Il existe également des structures dans lesquelles l'huile circule à l'extérieur du tube et l'eau à l'intérieur.